Se hai lavorato in un'azienda a conduzione familiare per diversi anni e il tuo capo è un membro della famiglia, puoi certamente elencarli come riferimento. Naturalmente, è probabile che le persone che chiamano la referenza tendano a scontare una referenza positiva proveniente da un membro della famiglia, poiché è piuttosto probabile che un membro della famiglia, se non menta, offuschi almeno la verità quando descrive la storia lavorativa del richiedente. Se siete interessati esclusivamente a qualcuno che confermi le date di assunzione e/o un titolo di lavoro, sarebbe preferibile trovare qualcuno impiegato presso l'azienda che possa farlo, che non sia un membro della famiglia o che sia almeno un membro della famiglia più lontano.
Quanto meno formale e meno duraturo è l'accordo di assunzione, tanto più problematica diventa una referenza da parte di un membro della famiglia. Se siete stati impiegati nell'azienda di famiglia per 20 anni, ad esempio, una referenza da parte di un supervisore che si dà il caso sia imparentata con voi non solleverà molte bandiere rosse. Se invece, da qualche mese, stai costruendo un sito web per l'azienda di tuo padre, è probabile che la referenza sia molto più sospetta perché la relazione sarà molto più personale che professionale e l'esperienza lavorativa sarà molto meno simile a quella che troveresti nel “mondo reale”. Un riferimento da parte di qualche altro cliente per il quale avevate fatto un lavoro che non era legato a voi avrebbe avuto molto più peso.